В 1941 году Иван Хоменко был призван на фронт Хобдинским РВК и зачислен в 79-ю кавалерийскую дивизию, которая формировалась в Ташкенте. Повторно призвали в январе 1942 года в составе 11-й команды. Перед отправкой на фронт Иван завещал жене беречь детей. Говорил, что война эта будет страшная, и он уже не вернется домой…

В январе 1942 года в районе Серпухова 60-я стрелковая дивизия подлежала доукомплектованию. Прибывших солдат (в том числе и Ивана Хоменко) эшелоном сразу отправили по железной дороге в район Черни, где 4 февраля 1942 года дивизия поступила в распоряжение командующего 3-й армии Брянского фронта. После выгрузки на станции дивизия была сразу введена в бой, даже не имея данных о характере обороны противника.
С 8 по 13 февраля дивизия ведет упорные бои в районе деревень Шашкино и Миново. Бойцам предстояло прорвать сильный оборонительный рубеж по реке Зуш. Сосредоточение дивизии проходило в трудных условиях: операция была недостаточно обеспечена боеприпасами, продовольствием и фуражом. Противник вел сильный артобстрел. Подавить оборону врага наша артиллерия из-за недостатка снарядов не смогла. 12 февраля по приказу командующего 3-й армии было решено оставить на занятых рубежах боевое охранение и отойти в район Троицкого.

К 14 февраля дивизия была переброшена в район населенных пунктов Протасово и Хлопово для наступления на Кривцовском направлении. Здесь, в районе деревень Толкачево и Сивково, противник также имел хорошо оборудованный рубеж обороны с дзотами, минными полями, рядами колючей проволоки и даже снежными валами. Особенно сильно была укреплена вторая линия защиты. Наиболее важными опорными пунктами являлись Хмелевая, Кривцово и Чегодаево. С февраля по март 1942 года дивизия вела ожесточенные бои с противником на Кривцовском направлении за овладения высотами.

В одном из таких суровых боев рядовой Иван Хоменко погиб в марте 1942 года составе 1281 стрелкового полка 60 стрелковой дивизии.

Будучи подростком, он оказался в Талдысае вместе с матерью Анастасией Тихоновной и с семьей Осипа Афанасьевича Васильца - переселенцев из Украины. В первые годы на новом месте было очень тяжело.

Нужно было строить жилье, возделывать землю, привыкать к здешнему укладу жизни. Но всё понемногу сладилось. Иван трудился на сельхозработах в поле, помогал по хозяйству. В семье у каждого были свои обязанности: старшие дети занимались более тяжелым трудом, младшие помогали им.
Вскоре Иван женился на Варваре Голубничей, дочери Андрея Семеновича и Прасковьи Ивановны. У них родилось двенадцать детей, из них трое умерли во младенчестве. Глава семьи был хозяйственником: всегда умело решал житейские проблемы, помогал сельчанам. Уделял внимание и семье, старался каждому из детей дать начальное образование, ведь и сам был образованным. Жена занималась детьми и трудилась в колхозе. Иван Владимирович даже однажды побывал в Москве! Привез домой яркие воспоминания о поездке и конечно гостинцы, ткани…